Omicron亚变种威胁大吗？日本南非给出最新数据 

近期以来，Omicron的亚变种（又被称为“Omicron妹妹”）BA.2引起多方关注，据称有更强的传播性和致病性，又因为可能逃逸当前的核酸检测手段，被称为“隐性Omicron”，它的危害究竟有多大？近期日本和南非分别在预印本网站给出最新研究成果。

日本东京大学研究员Kei Sato介绍，BA.2是一种高度突变的病毒，具有几十个不同于原始Omicron的基因变化。在小鼠试验中，BA.2对BA.1产生的体液免疫的具有抗性，因此它也许不能被当成Omicron看待，而是需要一个新的希腊字母命名，就像α、β一样。

研究显示，BA.2在核酸检测中不能显示出特征性的S靶向基因，被称为“隐形Omicron”，需要额外的步骤测序，找到这种变异体。因此，许多国家需要建立一种专门检测机制，找到这种新的变异体。

BA.2比Omicron的复制速度更快，更善于让细胞之间互相粘在一起成为合胞体，这种合胞体将成为病毒复制的“工厂”。例如，Delta感染后擅长制造合胞体，这是它对肺部破坏性大的原因之一。实验结果显示，BA.2的感染小鼠肺功能变差，组织样本显示肺损伤更严重。

BA.2能够突破疫苗接种者血液抗体，即使接种第三针有效率也仅升至74%，还能抵抗曾经的新冠病毒，包括Alpha和Delta感染者体内的自然免疫抗体；它对单克隆抗体疗法耐药，包括目前用于治疗Omicron的单克隆抗体sotrovimab。然而，近期Omicron感染者体内的抗体似乎对BA.2有一定的免疫力。可以推测，这种病毒的传染性和致病性似乎更重一些，但与Omicron相似，不一定会导致更具破坏性的疫情浪潮。

南非研究则显示，BA.2的传染性较Omicron更强，但重症风险不大。南非综合国家感染数据库共68万名患者报告，以及相关的住院数据显示，去年12月初BA.2的感染比例约为3%，到了今年1月底已经到了80%，这种病毒的传染性明显更强。但是，BA.2感染后的住院比例及呼吸机治疗、严重窘迫综合征等重症疾病比例与Omicron感染没有差异。

全球范围内，世卫组织估计BA.2的传染性较Omicron高30%，已在74个国家被发现，它的严重性证据存在比较大的区别。南非、英国等BA.2已经广泛传播的国家，感染住院率持续下降；而在丹麦BA.2已成为感染的主要原因，住院和死亡数都在不断上升。

人类刚刚为Omicron显示出的低毒性表示放心，新的BA.2又出现了，接下来的发展趋势将会如何？

上周，比尔盖茨在德国年度慕尼黑安全会议上分析，新冠病毒流行了两年时间，最坏的影响已经消退，大量人口通过感染或疫苗得到了免疫力，病毒带来的严重疾病风险已经显著降低，医疗技术的进步有助于全球人民更好地对抗它。但是，一种源于冠状病毒家族其他病原体很可能带来一次新的疫情，几乎不能避免。

比尔盖茨呼吁，本次疫情中，世卫组织计划2022年中期实现70%人口疫苗接种率，现在共61.9%的人完成了至少一剂的接种。为应对下一场疫情，全球应当具有更快开发、分发疫苗的能力，各国政府现在就要做好下一场疫情的准备，不是两年，而是半年内完成疫苗的开发。当前，mRNA技术在内的标准化平台使其成为可能。

参考资料：

1.CNN

As BA.2 subvariant of Omicron rises, lab studies point to signs of severity

2. medrxiv

Clinical severity of Omicron sub-lineage BA.2 compared to BA.1 in South Africa

3.CNBC

Bill Gates says Covid risks have ‘dramatically reduced’ but another pandemic is coming